Interdiction de petits métiers au Gabon : le Bénin prépare, en réponse, le retour volontaire de ses ressortissants

Le gouvernement gabonais a décidé de réserver plusieurs activités de la petite économie aux seuls nationaux, dans le but de lutter contre le chômage et de reprendre le contrôle de secteurs jugés stratégiques. Une mesure qui suscite des inquiétudes parmi les communautés expatriées, notamment béninoises. En réaction, Cotonou a annoncé l’organisation prochaine d’une mission d’identification des ressortissants candidats au retour volontaire.

À l’issue du Conseil des ministres du 12 août, la ministre de la Mer, de la Pêche et de l’Économie bleue, également porte-parole du gouvernement, Laurence Ndong, a confirmé l’entrée en vigueur de nouvelles restrictions visant certaines professions de l’économie informelle.
Parmi les métiers concernés figurent le commerce de proximité, la coiffure et les soins esthétiques de rue, la réparation de téléphones et d’autres appareils électroniques, l’orpaillage artisanal, l’achat de récoltes, l’exploitation de petits ateliers ainsi que l’utilisation de machines de jeux.

Selon l’exécutif, cette décision répond à une volonté de « lutter efficacement contre le chômage » et de favoriser l’auto-emploi des jeunes Gabonais. Le gouvernement entend ainsi limiter la concurrence dans des secteurs considérés comme à forte valeur sociale et à faible barrière d’entrée.

Des répercussions sur la communauté béninoise

Cette mesure intervient dans un contexte de tensions à Lambaréné, où l’attribution de places de marché aurait provoqué des frictions avec certains commerçants étrangers. Plusieurs témoignages font état de menaces et d’actes d’intimidation visant des ressortissants béninois.

Dans un communiqué publié ce jeudi 14 août, le ministère béninois des Affaires étrangères dit avoir pris acte de la situation et rappelle à ses citoyens la nécessité de « respecter scrupuleusement les lois et règlements » du pays hôte. Tout en appelant à la sérénité et à la retenue, Cotonou réaffirme sa détermination à garantir la sécurité et les droits de ses ressortissants à l’étranger.

Un recensement en vue pour un retour volontaire

Le Bénin a annoncé l’envoi prochain d’une mission au Gabon afin de recenser et identifier les Béninois souhaitant rentrer au pays. Cette initiative, menée en coordination avec les autorités gabonaises, s’inscrit dans un cadre de retour volontaire et respectueux de la souveraineté de chaque État.

Dans son communiqué, le gouvernement béninois souligne rester attaché à l’idéal panafricaniste, selon lequel chaque Africain devrait pouvoir se sentir chez lui sur l’ensemble du continent. Mais il rappelle également que cet idéal doit se conjuguer avec le respect des lois nationales et la préservation de la stabilité sociale.

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