La ville historique de Ouidah s’apprête à vibrer au rythme du ballon rond. Ce lundi 7 avril 2025, la mairie a accueilli une réunion stratégique entre les responsables du club Coton Sport Bénin et les chefs des dix arrondissements de la commune. À l’ordre du jour : les derniers réglages pour le lancement du Ouidah Challenge, un tournoi de football destiné aux jeunes de moins de 16 ans, prévu du 17 au 26 avril 2025.
Autour de la table, deux figures de proue ont mené les échanges : Jocelyne Fourn, première adjointe au maire, et Sosthène Sèflimi Zohoun, directeur général de Coton Sport Bénin. Ensemble, ils ont posé les fondations de cet événement qui ambitionne non seulement de révéler de jeunes talents, mais aussi de fédérer la population autour du Stade Omnisports de la ville, en quête de renouveau.
Le principe est simple mais ambitieux : dix équipes, chacune représentant un arrondissement de la commune, vont s’affronter pendant plus d’une semaine. En ligne de mire, l’émergence de jeunes prodiges susceptibles d’intégrer les rangs de la réserve de Coton Sport. Pour accompagner cette dynamique, le club a offert 50 ballons, répartis équitablement entre les quartiers.
En homme de vision, Sosthène Sèflimi Zohoun a rappelé l’enjeu fondamental du projet : « Nous voulons que le Stade Omnisports de Ouidah devienne un lieu de vie, un point de ralliement comme une église au cœur du village. » Un lieu où le sport rassemble, inspire et construit.
Autre élément marquant : la présence à venir de deux figures bien connues du football : “Victor Zvunka, directeur sportif du club, et Michael Poté, nouveau directeur du développement” pour assurer les premières actions de détection. « Si des jeunes issus de ce tournoi rejoignent notre équipe réserve, nous aurons gagné notre pari », a affirmé le patron de Coton Sport.
Le coup d’envoi du tournoi sera donné le 17 avril avec un duel fratricide entre Ouidah 2 et Ouidah 3. La grande finale, attendue avec impatience, aura lieu le 26 avril. Entre espoirs, passions et ambitions, le Ouidah Challenge U16 s’annonce comme un rendez-vous majeur du calendrier sportif local.
Un tournoi, oui. Mais surtout un souffle nouveau pour la jeunesse de Ouidah.
Bruno AGASSOUNON
