Le placement des enfants, connu sous le nom de Vidomègon au Bénin, est une pratique sociale qui consiste à confier un enfant à une autre famille pour diverses raisons. Si cette coutume a parfois permis à certains enfants de réussir dans la vie, elle comporte aussi de nombreux risques, notamment lorsqu’ils sont placés chez des personnes malintentionnées.
Le Vidomègon désigne également un enfant placé dans une famille autre que la sienne, généralement pour bénéficier d’une meilleure éducation ou d’un cadre de vie plus favorable. Ce placement peut être motivé par des raisons économiques, éducatives ou sociales.
Manifestations du phénomène de Vidomègon
Le phénomène se manifeste sous plusieurs formes :
Placement chez des familles aisées en échange d’éducation et de protection ;
Exploitation domestique déguisée sous forme de service rendu ;
Séparation prolongée avec la famille biologique, entraînant parfois une rupture affective ;
Enfants privés de scolarisation et exposés aux mauvais traitements.
Causes du placement des enfants
Plusieurs raisons expliquent cette pratique :
La pauvreté et l’incapacité des parents à subvenir aux besoins de l’enfant ;
Le divorce, lorsqu’un parent n’a pas les moyens d’élever l’enfant ;
L’espoir d’une meilleure éducation et d’une ascension sociale ;
Les traditions et les croyances sociales valorisant ce mode de solidarité familiale ;
L’absence de sensibilisation sur les risques liés à ce phénomène ;
L’irresponsabilité de certains parents.
Avantages du placement d’un enfant
Malgré ses dérives, le Vidomègon a permis à certains enfants de devenir des personnalités influentes au Bénin et ailleurs. Certains ont bénéficié d’un cadre propice à leur développement, leur offrant une éducation de qualité et des opportunités professionnelles inaccessibles dans leur famille biologique. Cependant, ces cas restent exceptionnels et ne doivent pas justifier la perpétuation de pratiques abusives.
Conséquences du placement abusif des enfants
Lorsqu’il est mal encadré, le placement des enfants engendre des effets négatifs tels que :
Exploitation et abus : travail forcé, maltraitance physique et psychologique ;
Privation d’éducation : de nombreux Vidomègons sont empêchés d’aller à l’école et deviennent parfois des vendeurs ambulants ;
Troubles émotionnels : perte du lien familial, sentiment d’abandon et de rejet ;
Pauvreté et marginalisation : certains enfants finissent dans la rue sans perspective d’avenir.
Moyens de prévention du placement abusif des enfants
Pour protéger les enfants et limiter les dérives du Vidomègon, plusieurs mesures peuvent être envisagées :
Sensibilisation des familles sur les risques et les alternatives au placement ;
Renforcement des lois pour punir les abus et garantir les droits des enfants ;
Soutien économique et social aux familles vulnérables pour éviter la séparation forcée ;
Mise en place de mécanismes de suivi pour s’assurer du bien-être des enfants placés.
Le phénomène Vidomègon au Bénin reste une réalité complexe. Si certains enfants bénéficient d’un bon placement, la majorité vit dans des conditions difficiles. Conscient de cette situation, le gouvernement béninois a mis en place plusieurs mesures pour protéger les droits des enfants, notamment la loi interdisant la traite et l’exploitation des mineurs, ainsi que des programmes de réinsertion et de scolarisation. Toutefois, le milieu idéal pour l’enfant reste sa famille, et il est essentiel de renforcer ces actions afin de lui garantir un environnement sûr et propice à son épanouissement.
Fridaos AKLE
Assistante sociale
