Ce que vous ne saviez peut-être pas : voici l’histoire de Loewenstein, le milliardaire disparu dans un avion en plein vol
Né le 11 mars 1877 à Bruxelles, Alfred Léonard Loewenstein était un financier belge de renom, considéré dans les années 1920 comme la troisième personne la plus riche au monde, après Henry Ford et John D. Rockefeller. Diplômé de l’Université libre de Bruxelles à l’âge de vingt ans, il bâtit un empire financier en investissant dans des secteurs tels que les transports urbains, l’électricité et la soie artificielle. Sa société, la Société Internationale d’Énergie Hydro-Électrique (SIDRO), détenait des participations dans diverses entreprises, dont la Barcelona Traction.
Le 4 juillet 1928, Loewenstein embarqua à bord de son avion privé, un Fokker VII trimoteur, depuis l’aéroport de Croydon en Angleterre, en direction de Bruxelles. Parmi les sept occupants se trouvaient deux membres d’équipage et cinq passagers, dont son secrétaire personnel, son valet et deux sténographes. Alors que l’avion survolait la Manche à une altitude d’environ 1 200 mètres, Loewenstein se leva pour se rendre aux toilettes situées à l’arrière de l’appareil. Après une absence prolongée, son secrétaire partit à sa recherche et découvrit que les toilettes étaient vides et que la porte arrière de l’avion était ouverte. Loewenstein avait disparu.
Face à cette situation, le pilote effectua un atterrissage d’urgence sur une plage près de Dunkerque, en France. Les autorités locales furent informées, et l’incident fit rapidement la une de la presse internationale. Le 19 juillet 1928, soit quinze jours plus tard, le corps de Loewenstein fut retrouvé en mer, au large du cap Gris-Nez, et identifié grâce à une montre portant l’inscription “Capitaine Loewenstein”. Les circonstances exactes de sa chute demeurent floues. L’enquête officielle conclut à un accident, suggérant que Loewenstein aurait confondu la porte menant à l’extérieur avec celle des toilettes. Cependant, cette version fut largement contestée en raison des caractéristiques techniques de l’avion, rendant improbable l’ouverture accidentelle de la porte en plein vol.
Plusieurs théories émergèrent pour expliquer sa disparition. Certains avancèrent l’hypothèse d’un suicide, tandis que d’autres suggérèrent un assassinat orchestré par des rivaux ou même par des proches, motivés par des intérêts financiers. Une autre théorie propose que Loewenstein aurait simulé sa propre mort pour échapper à des difficultés financières ou légales. Malgré ces spéculations, aucune preuve concluante ne fut apportée, et l’affaire demeure l’une des énigmes les plus intrigantes de l’histoire moderne.
Alfred Loewenstein fut inhumé le 21 juillet 1928 au cimetière de Bruxelles, à Evere, dans une tombe initialement anonyme, en l’absence de son épouse, Madeleine. Sa mystérieuse disparition continue d’alimenter les débats et les recherches, fascinant historiens et passionnés d’affaires non résolues. [Rejoignez notre chaîne WhatsApp https://whatsapp.com/channel/0029VaDoNrNBKfi6YZ0eKy0w pour plus d’informations]
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