Le Bénin prendra part à la première édition de la Coupe du monde et du Festival U15 de la FIFA, prévue du 24 au 30 octobre 2026 à Bakou, en Azerbaïdjan. Cette compétition, consacrée à la formation des jeunes footballeurs, réunira plusieurs sélections nationales, dont celle des jeunes Guépards béninois.
Cette initiative de la FIFA, développée sous l’impulsion d’Arsène Wenger, directeur du développement du football mondial de l’instance, met l’accent sur l’apprentissage et le développement des jeunes talents. Contrairement aux compétitions classiques, le format retenu ne repose pas sur une élimination directe après une défaite. Chaque équipe doit ainsi disputer au moins neuf rencontres durant la semaine de compétition.
Le Bénin dans le groupe L avec cinq adversaires
Pour cette première participation, les jeunes Guépards évolueront dans le groupe L. Ils auront pour adversaires l’Italie, le Qatar, Hong Kong, le Turkménistan et les Îles Cook.
Cette confrontation avec des équipes venues de différents horizons offrira aux jeunes joueurs béninois l’occasion de découvrir d’autres approches du football et de se mesurer à des adversaires aux profils variés.
Les joueurs concernés appartiennent aux générations 2011 et 2012. Pour eux, ce rendez-vous international représente une occasion de progresser, d’acquérir de l’expérience et de se familiariser avec les exigences du football de haut niveau.
Un format de jeu adapté aux jeunes
La compétition se distingue également par ses règles particulières. Les rencontres se dérouleront à huit contre huit sur un terrain de 68 mètres sur 47, avec des remplacements illimités et des remises en jeu effectuées au pied.
La règle du hors-jeu sera, quant à elle, limitée aux quatorze derniers mètres du terrain. Ces adaptations visent à favoriser le jeu, à multiplier les situations de match et à offrir aux jeunes davantage de possibilités de participer activement aux rencontres.
Au-delà des résultats, la FIFA entend faire de cette première édition un cadre de formation et de découverte pour les joueurs. La participation du Bénin permettra ainsi aux jeunes Guépards de gagner en expérience sur la scène internationale et de poursuivre leur apprentissage dans un environnement différent de celui qu’ils connaissent habituellement.
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